L'ortica è una pianta erbacea perenne. Forma rizomi sotterranei, ramificati, giallastri, dai quali si formano i fusti vegetativi, eretti e fogliosi, a sezione quadrata, che si elevano durante la buona stagione fino ad un'altezza di 2 m. Le foglie, peduncolate ed opposte sono da cuoriformi a romboidali con margine nettamente seghettato. I fiori, tetrameri sono piccoli, giallo - verdastri, raccolti in spighe all'ascella delle foglie nella parte alta del fusto. I fiori maschili e femminili sono portati in spighe differenti e dimorfe. Caratteristica saliente della pianta è l'epidermide di tutta la parte epigea che è coperta di setole urticanti. Queste sono costituite da peli unicellulari a parete silicizzata ed estremamente fragile, che penetrano facilmente nella pelle liberando il contenuto cellulare sulla lesione. L'alto contenuto di istamina ed acetilcolina causa l'irritazione. L'ortica è una pianta avida di azoto e cresce su terreno fresco e fertile. Prospera ovunque vi sia abbondanza di lettiera ricca di nutrienti preferendo i luoghi umidi. La si ritrova così nei ruderi di vecchie concimaie, lungo i canali di acque luride, sul limitare di boschi rigogliosi. E' comune in tutta Italia.
Ortica
